A descoberta aconteceu no final do século XIX. Em 29 de julho de 1891, dois
sacerdotes da Congregação da Missão (lazaristas) franceses, os padres Henry Jung
e Eugène Poulin, cedendo às insistentes petições da irmã Marie de Mandat-Grancey,
a superiora das Filhas da Caridade, que trabalhavam no hospital francês de
Esmirna (Izmir), saíram em busca da casa de Maria, tendo como bússola as visões
da mística alemã Anna Katharina Emmerick (1774-1824).
Esta religiosa, que foi beatificada por João Paulo II em 23 de outubro de 2004,
desde seu leito, em um povoado de Westfalia, no qual passou os últimos doze anos
de sua vida, tinha recebido as visões da vida de Jesus e de Nossa Senhora,
recolhidas e publicadas depois de sua morte pelo literário alemão Clemens
Brentano.
Os dois sacerdotes, antigos soldados do exército francês, subiram o Bulbul Dag
(que em turco quer dizer «a colina do rouxinol), que se eleva acima da planície
de Éfeso. Junto a uma fonte, encontraram as ruínas de uma casa, que dava a
impressão de ter sido utilizada como capela, e que correspondia perfeitamente à
descrição de Emmerick. Era o «Panaya üç Kapoulou Monastri», como o chamavam os
cristãos ortodoxos do lugar, ou seja, o «Mosteiro das três portas de Panaya, a
Toda Santa», por causa dos três arcos da fachada.
Esses cristãos gregos, que falavam turco, foram ao lugar em peregrinação na
oitava da festa da dormição de Maria, em 15 de agosto. Os sacerdotes fizeram uma
investigação entre os habitantes do lugar e puderam confirmar a existência de
uma secular devoção que reconhecia na capela em ruínas o lugar da última
residência terrena de «Meryem Ana», a Mãe Maria. Estudos arqueológicos
realizados entre 1898 e 1899 trouxeram à luz, entre as ruínas, os restos de uma
casa do século I, assim como as ruínas de uma pequena população que se
desenvolveu ao redor da casa a partir do século VII.
O Papa Leão XIII (1878-1903) se pronunciou favoravelmente sobre estas
descobertas e restabeleceu no “Ordo Romanus” uma nota que por ocasião da festa
da Assunção mencionava Éfeso como provável lugar da dormição da Virgem.
O santuário «Meryem Ana», ante o qual o Papa celebrou a missa, ao ar livre, foi
restaurado nos anos cinqüenta do século passado com pedras e material do lugar.
Nesses momentos, a atenção pastoral foi encomendada aos freis capuchinhos.
A Casa de Maria foi visitada por Paulo VI em 1967 e por João Paulo II em 1979, o
que aumenta sem dúvida a sua importância. É meta de peregrinação também dos
muçulmanos, pois Maria é apresentada no Alcorão como «a única mulher que não foi
tocada pelo demônio».
Na Missa celebrada pelo Santo Padre, os textos e as leituras bíblicas em
particular sublinharam o mistério da maternidade de Maria em referência à sua
presença, junto ao Apóstolo João, sob a Cruz do Senhor. As palavras de Jesus na
Cruz: «Eis aí o teu filho... Eis aí a tua Mãe» (João 19, 26-27) foram acolhidas
pela Igreja como um testamento especial no qual Cristo confiava à Virgem Maria
todos os discípulos como filhos, e entregava aos discípulos a sua Mãe.
A Casa de Nossa Senhora em Éfeso é um ícone da Igreja; dali ela certamente
acompanhou as primeiras comunidades cristãs naquele primeiro século do
Cristianismo nascente, perseguido severamente pelo Império Romano. Do alto das
montanhas de Éfeso, a mais ou menos quatro kilometros da cidade, repleta de
idolatria romana, Maria certamente velava e rezava pela Igreja do Seu amado
Filho que começava na terra a gloriosa e sangrenta história de salvação da
humanidade.
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Fonte do texto: http://www.cleofas.com.br/virtual/texto.php?doc=NOVIDADE1&id=ni10196